紫花苜蓿，原名紫苜蓿，又名苜蓿，薔薇目豆科苜蓿屬多年生草本。紫花苜蓿素有“牧草”的稱號，其突出的用途就是飼用，因為紫花苜蓿營養(yǎng)豐富，適口性好，產(chǎn)量高，在干草生產(chǎn)、青貯及放牧 草地建植中都具有重要價值，所以紫花苜蓿的種植栽培技術(shù)也就顯得尤為重要了。
一、種植前的整地
紫花苜蓿的種子細(xì)小，種植前要進(jìn)行翻地，而且要把較大土塊碾碎，翻地的過程中還要施肥，較好在秋天進(jìn)行，以便接收較多的秋水和冬天的雪水。這是提高出苗率、促進(jìn)生長的關(guān)鍵性措施。翻地深度 較好為25厘米以上，但土層較薄的白漿土和鹽堿土地不宜太深，以防進(jìn)一步白漿化和鹽漬化。
二、紫花苜蓿的品種選擇
紫花苜蓿的品種很多，在華南、華中、中南和西南各地區(qū)要選擇耐熱、耐濕品種，而在西北、華北和東北各地要選擇耐寒、耐旱的品種。
三、紫花苜蓿的播種技術(shù)
紫花苜蓿不但可以春播，還可以夏播。但在淮河以南地區(qū)以秋播為宜，播種量為每公頃19—20千克。北方春旱地區(qū)，草荒嚴(yán)重的地塊，可增加到每公頃30千克。苜蓿單種和混種都可以，小面積種植大多 數(shù)為單重，大面積種植則提倡混種，因為混種不僅生長良好，還可以提高產(chǎn)量，又能增進(jìn)飼料品質(zhì)。不論是單重還是混種，均以條播為好，一般行距為15厘米，肥沃土地行距為20—30厘米。
四、紫花苜蓿的田間管理
苜蓿苗期生長緩慢，易受雜草危害，使苜蓿地變成荒草地。從出苗到分枝期應(yīng)除草1—2次。早春返青及每次刈割后，要對苜蓿地進(jìn)行松土，各種雜草，促進(jìn)再生。
紫花苜蓿生育后期，是越冬積累養(yǎng)分的時期。高大雜草不僅降低苜蓿產(chǎn)量，還影響其越冬，因此，在秋后要及時雜草。
五、收割要點
秋播苜蓿次年可收割1-2茬，從第三年起的3-4年內(nèi)是苜蓿生長較旺盛時期，每年可割草4茬左右，割草時既不能太早，亦不能太遲，一般在初花期收割，以百株開花率在5%以下為宜，其產(chǎn)量和草質(zhì)達(dá)到較 好。在淮北地區(qū)茬苜蓿草收割時間大約在5月中旬，在水肥等管理條件好時，以后每隔一個月左右刈割一茬。
割草時應(yīng)在根頸冠部以上刈割，但也不宜留得過高，留茬高度應(yīng)控制在5-10cm范圍內(nèi)。刈割時，土壤表層應(yīng)當(dāng)干燥，過濕則會影響晾曬質(zhì)量及造成土壤板結(jié)。苜蓿較后一次收割不宜太晚，收割期必須在 割草后到冬前再生草能長10厘米以上為宜。