緩控釋肥料是一類能延緩或控制養(yǎng)分釋放速率的肥料，其主要功效是提高肥料利用率。普通化肥特別是氮肥，容易流失、淋失或揮發(fā)損失，所以利用率不高。緩/控釋肥料就是通過一定的工藝手段延緩/控制普通化肥養(yǎng)分釋放的速率，或通過生物化學方法，抑制其養(yǎng)分向容易損失的方向轉化。據(jù)此，可以將緩/控釋肥料大致分為三個類型：
緩溶性肥料將速溶性化肥制成難溶或較難溶性肥料，例如將尿素和醛類制成脲甲醛（UF）、亞丁烯基二脲（CDU）、異亞丁基二脲（IBDU）等脲醛類肥料及草酰胺等；將氨水、硝酸銨、氯化鉀等化肥與風化煤等作用，生成腐殖酸類肥料等。
包膜類肥料用硫磺、難溶性磷酸鹽、樹脂等不溶于水或難溶于水的物質(zhì)包裹肥料，通過包膜材料的厚度、透性或難溶性對養(yǎng)分釋放速率進行調(diào)控，如包硫尿素（SCU）、聚合物包膜肥料（PCF）等。由于包膜類肥料的養(yǎng)分釋放受環(huán)境因素影響較小，所以“控釋肥料”的開發(fā)多以此為基礎。
穩(wěn)定性肥料指在肥料生產(chǎn)過程中加入脲酶抑制劑、硝化抑制劑和氨穩(wěn)定劑等物質(zhì)，從而抑制氮肥向易失形態(tài)轉化，以提高氮肥的利用效率的肥料，例如長效碳酸氫銨、長效尿素、長效復合肥等。
但是市場上見到的大顆粒碳銨、大顆粒尿素、大顆粒鉀肥等大粒肥料，由于其緩釋效果相當有限，不能算作緩釋肥料。
緩/控釋肥料發(fā)展前景廣闊，當前面臨的主要問題是成本較高，國內(nèi)外主要用于高爾夫球場、果樹、蔬菜等高價值作物。今后的發(fā)展方向應該是努力降低肥料成本和實現(xiàn)肥料養(yǎng)分釋放與作物養(yǎng)分吸收同步。
關于緩/控釋肥料的合理選用要注意以下幾點：
購買對路、合格產(chǎn)品要學習一點緩/控釋肥料知識。購買時要量力而行，購買適合自己需要的合格產(chǎn)品。關于緩釋肥料的國家技術標準可參閱GB/T23348—2009，其中要特別注意養(yǎng)分含量，氮磷鉀比例和養(yǎng)分釋放期，以作為合理施用的依據(jù)。
主要作基肥一次性施用由于緩/控釋肥料多為氮肥而且肥效較長，所以適宜做基肥一次性施用，其用量與肥料養(yǎng)分含量、作物需要和土壤肥力有關，一般每畝30~50kg，與種子隔開，側深施10~15cm或進行分層施肥。還要注意氮磷鉀適當配合和后期是否有脫肥現(xiàn)象發(fā)生。
作追肥要提前和適量如作追肥要做到用量適當和深施覆土。由于肥效較長，施肥期可比普通化肥適當提前，以免造成貪青晚熟。如果通過自己或他人的生產(chǎn)實踐，對產(chǎn)品養(yǎng)分釋放特點有所了解，也可以此為基礎，在快速生長期和后期酌情補施適量氮肥。