茚蟲威有效體是昆蟲神經(jīng)細(xì)胞中電壓門鈉通道阻塞劑，其羧甲基基團(tuán)在昆蟲體內(nèi)發(fā)生裂解生成活性更高的化合物——N-去甲氧羰基代謝物 （DCJW）。像二酮腈一樣，DCJW也是一位幕后英雄。
茚蟲威通過觸殺和胃毒作用發(fā)揮殺蟲活性 （殺幼蟲和殺卵），受藥昆蟲3～4 h內(nèi)停止取食、行動(dòng)失調(diào)、麻痹，終致死。雖然茚蟲威沒有內(nèi)吸作用，但其可通過滲透作用進(jìn)入葉肉。
茚蟲威即使暴露在強(qiáng)紫外光下也不易分解，在高溫下依然有效。它耐雨水沖刷，可以強(qiáng)有力地吸附于葉面。茚蟲威殺蟲譜廣，對(duì)蔬菜、果樹、玉米、水稻、大豆、棉花和葡萄等作物上的鱗翅目害蟲、象甲科、葉蟬、盲蝽、蘋果實(shí)蠅和玉米根部害蟲等防效尤佳。
茚蟲威凝膠和餌劑用于防治衛(wèi)生害蟲，特別適用于防治蟑螂、火蟻和螞蟻等。其噴霧劑和餌劑還可用于防治草坪蠕蟲、象鼻蟲和螻蛄等。
和傳統(tǒng)的氨基甲酸酯類殺蟲劑不同，茚蟲威并非膽堿酯酶抑制劑，也沒有其他殺蟲劑具有其相同的作用機(jī)制，因此未發(fā)現(xiàn)茚蟲威與擬除蟲菊酯類、有機(jī)磷類和氨基甲酸酯類殺蟲劑有交互抗性。經(jīng)過10多年的商品化使用，并未發(fā)現(xiàn)茚蟲威對(duì)任何標(biāo)簽作物有藥害。
在美國(guó)，茚蟲威被定位為可防治美國(guó)牧草盲蝽的的鱗翅目害蟲殺蟲劑。
由于茚蟲威不溶于水，、低毒，無(wú)慢性毒性，所以在美國(guó)被研制為一種理想的紅火蟻餌劑，在紅火蟻的防控上被廣泛應(yīng)用。