農(nóng)藥都有一定的保質(zhì)期，在保質(zhì)期內(nèi)使用才能確保有效。農(nóng)作物一旦使用了超過保質(zhì)期的農(nóng)藥，非但不能起到治病滅蟲的效果，相反還會使病蟲害產(chǎn)生抗藥性，貽誤防治病蟲害的時期，給防治帶來困難或無法防治，更為主要的是使農(nóng)作物產(chǎn)生藥害，造成不可彌補的后果。因此，農(nóng)民朋友一定不要使用過期農(nóng)藥。
觀察法適用于粉劑農(nóng)藥，先看藥劑外表，如果已經(jīng)明顯受潮結(jié)塊，藥味不濃或有其它異味，并能用手搓成團，說明已經(jīng)基本失效；對乳劑農(nóng)藥，先將藥瓶靜置，如果藥液混濁不清或出現(xiàn)分層（即油水分離），有沉淀物生成或絮狀物懸浮，說明藥劑可能已經(jīng)失效。
加熱法也可用于粉劑農(nóng)藥的鑒別，取農(nóng)藥5～10克，放在一塊金屬片上加熱，如果產(chǎn)生大量白煙，并有濃烈的刺鼻氣味，說明藥劑良好，否則，說明已經(jīng)失效。
漂浮法和懸浮法鑒別可濕性粉劑農(nóng)藥，可用漂浮法和懸浮法，先取200克清水一杯，再稱取1克農(nóng)藥，輕輕地、均勻地撒在水面上，仔細觀察：在1分鐘內(nèi)濕潤并能溶于水，說明是未失效的農(nóng)藥，否則即為失效農(nóng)藥。也可取農(nóng)藥30～50克，放在玻璃容器內(nèi)，先加少量水調(diào)成糊狀，再加入150～200克清水?dāng)噭颍o置10分鐘觀察，其中未失效的農(nóng)藥溶解性好，藥液中懸浮的粉粒細小，沉降速度慢且沉淀量少，失效農(nóng)藥則與之相反。
稀釋法也可以使用稀釋法來鑒別乳劑農(nóng)藥。取農(nóng)藥50克，放在玻璃瓶中，加水150克，用力振蕩后靜置30分鐘，如果藥液呈均勻的乳白色，且上無浮油，下無沉淀，說明藥劑良好，否則即為失效農(nóng)藥，而且上層浮油愈多，藥性愈差。